New X-Ray tecnologia apre la porta di Antichi Misteri

Scribi antichi che scolpiti i loro pensieri e le credenze in pietra può aver pensato di essere stati permanentemente incise per sempre per le civiltà future a riflettere sopra. Ma nel corso dei secoli, gran parte del materiale scavato nella pietra da culture precedenti è stata persa semplicemente perché agli agenti atmosferici e all'usura del tempo. Gli scienziati e gli archeologi stimano che ci possono essere più di mezzo milione di iscrizioni su pietra in greco e latino in tutto il mondo che sono illeggibili perché hanno decaduto nel corso degli anni e le iscrizioni sono ormai illeggibili.

Un gruppo di compresse che sono difficili da leggere sono gli scritti di Draco, un politico di Atene, che era responsabile per documentare le leggi della civiltà. Anche se Draco non ha creato le leggi, li codificato per la società greca, e ora ci danno uno sguardo la gravità delle leggi di Atene. In effetti, la parola "draconiano" - che significa "crudele" - ha la sua radice nel nome di Draco. Reati minori potrebbe comportare la pena di morte, e se i cittadini sopraffatti da debiti, potevano essere venduti come schiavi per pagare i loro debiti.

Una nuova tecnica, chiamata fluorescenza a raggi x-imaging, è stato sviluppato da ricercatori della Cornell University per rendere più facile per gli scienziati di leggere scritte sbiadite sulle pietre antiche. Kevin Clinton, professore di classici alla Cornell, co-autore di un articolo che descrive la tecnica. "A causa delle informazioni in essi contenute, sono fonti preziose per lo storico, archeologo, storico dell'arte e ogni studente delle istituzioni e della vita nel mondo antico", dice Clinton.

La tecnica consiste nel sparare un fascio di raggi x ad una pietra e la scansione del fascio avanti e indietro su tutta la superficie. Gli atomi sulla superficie della pietra emettono fluorescenza raggi X di una bassa energia. Lunghezze d'onda di una frequenza diversa rivelare ferro, zinco, e vari altri elementi della pietra. Scribi antichi ferri spesso utilizzato scalpelli per scolpire nella pietra, e di solito dipinta su pietra con pigmenti costituiti da solfuri e ossidi di metallo. Pertanto, nei luoghi in cui numeri e lettere non possono più essere decifrate in sculture in pietra, i minerali rivelato dalla macchina imaging di fluorescenza possono ora mostrare le proprie forme.

Una fluorescenza a raggi-x macchina immagini genera fasci di raggi x di un intensità che è un milione di volte più forte di quelli di medici standard macchine a raggi x. I ricercatori si riferiscono al processo della macchina come "zapping" le pietre e poi "mappare" le rivelazioni che ne derivano. I test sono stati condotti su migliaia di tavolette anni, e gli scienziati visto chiaramente scritto che non poteva essere visto ad occhio nudo.

Gli scienziati ritengono che la fluorescenza a raggi X di imaging diventerà ben presto un importante strumento utilizzato nella epigrafia, lo studio della scrittura scolpita nella pietra e altre superfici. Il processo è molto più potente e affidabile di qualsiasi tecnica precedente.

"Questo significa il ripristino migliaia di pietre, tra cui, forse, parte del codice legge di Draco", ha detto Clinton. "Esso si applica a praticamente qualsiasi tipo di documento pubblico si può pensare, tra cui molte leggi, decreti, dediche religiose e documenti finanziari."